Bébour-Bélouve, et le Trou de Fer au bout

Le Trou de Fer est l’une des grandes randonnées de l’île : un cirque d’effondrement dans lequel plusieurs cascades tombent de trois cents mètres. On ne le voit que de deux façons : en hélicoptère, ou depuis un belvédère au bout d’un sentier en forêt. C’est la deuxième qui nous intéresse.

La marche traverse Bélouve, une forêt primaire de tamarins des Hauts couverte de mousses et de fougères arborescentes. Le sentier est aménagé de caillebotis en bois sur une grande partie du parcours — c’est ce qui rend l’itinéraire accessible à qui marche normalement.

Y arriver

Depuis Saint-Benoît, on monte par Salazie et Hell-Bourg, puis on prend la route forestière jusqu’au gîte de Bélouve. Comptez une heure à une heure quinze depuis le bungalow. Le parking est environ trois cents mètres avant le gîte.

L’autre accès, par la Plaine-des-Palmistes et la route forestière de Bébour, est plus long depuis l’est. La route forestière peut être fermée après de fortes pluies : c’est à vérifier le matin même auprès de l’ONF ou du Parc national, qui publient les fermetures de sentiers.

Le sentier

Environ neuf kilomètres aller-retour, trois à quatre heures de marche, pour un dénivelé d’à peine deux cent trente mètres. Sur le papier c’est facile. Dans les faits, la difficulté n’est pas la pente : c’est la boue, présente en toute saison, et les racines glissantes entre deux sections de caillebotis.

• Chaussures de randonnée montantes, qui tiennent la cheville. Les baskets de ville ne suffisent pas.
• Vêtement de pluie, même par grand beau temps sur la côte : on est à 1 500 m dans une forêt qui fabrique son propre brouillard.
• De l’eau : il n’y a rien sur le parcours.
• Partir avant 8 h. Le belvédère se couvre en milieu de matinée, et on a fait quatre heures de marche pour regarder du blanc.

Ce qu’on voit au bout

Le belvédère domine le cirque par le haut. Les cascades tombent en face et en contrebas, dans un chaudron de végétation. Le bruit arrive avant l’image. Par temps clair, on distingue le fond ; le reste du temps, la brume monte et redescend, et le paysage apparaît par intermittence — ce qui n’est pas le pire des spectacles.

Il existe un second point de vue, plus court, à environ une heure du gîte. C’est la bonne option si vous partez tard, si la météo est douteuse, ou si vous marchez avec des enfants.

La forêt, qui vaut à elle seule le déplacement

Même sans le Trou de Fer, Bélouve mérite la montée. Les tamarins des Hauts y poussent tordus, couverts de mousse et de lichens, et la lumière qui traverse le couvert donne une impression de forêt très ancienne. C’est l’un des rares endroits de l’île où l’on marche dans une végétation entièrement indigène.

Le gîte de Bélouve, au départ, sert des repas et permet de dormir sur place — utile si vous voulez être au belvédère au lever du jour. Cela se réserve à l’avance, surtout en vacances scolaires. Sinon, la montée depuis la côte se cale très bien dans une semaine de séjour.

Questions fréquentes

Écrit à Saint-Benoît, où nous louons le bungalow, et mis à jour le 12 septembre 2026. Les règles d’accès et de baignade évoluent : nous renvoyons toujours à l’autorité compétente plutôt que de faire foi à sa place.