Louer une voiture, et conduire

C’est le seul poste sur lequel il ne faut pas chercher à économiser. Les départs de randonnée, les bassins, les belvédères et les cirques ne sont pas desservis par les transports en commun, et les horaires qu’impose la météo — partir avant sept heures — ne s’accommodent d’aucune ligne de car.

La Réunion est un département français : votre permis français ou européen suffit, la signalisation est la même, on roule à droite, et les prix du carburant sont affichés au litre comme en métropole.

Combien, et où

Comptez environ deux cents à deux cent cinquante euros la semaine pour une compacte, hors carburant, et davantage en haute saison ou en réservant tard. Les loueurs locaux sont souvent moins chers que les grandes enseignes internationales, avec un service qui vaut celui des groupes.

La plupart des agences livrent à l’aéroport de Roland-Garros, au nord, ou à celui de Pierrefonds, au sud. Vérifiez avant de réserver votre vol : atterrir au nord et loger au sud ajoute une heure de route à l’arrivée.

• Réservez dès que les vols sont pris, surtout de juin à septembre et en décembre.
• Une petite voiture suffit partout : aucun 4×4 n’est nécessaire sur les routes ouvertes au public.
• Vérifiez la franchise et l’état des pneus — les routes de montagne les usent vite.
• Le carburant tourne autour de 1,80 € le litre ; comptez 40 à 70 € par semaine pour un usage touristique.

Ce que la conduite a de particulier

Les routes nationales sont en bon état et rapides. Ce sont les routes secondaires qui demandent de l’attention : étroites, très sinueuses, souvent bordées de ravines sans glissière. On n’y roule pas vite, et la vitesse moyenne sur l’île dépasse rarement cinquante kilomètres-heure.

Dans les Hauts, l’usage est de klaxonner avant les virages sans visibilité et de se ranger pour laisser passer les locaux, qui connaissent la route et vont plus vite. Ce n’est pas de l’agressivité, c’est une convention.

Les embouteillages sont le vrai piège. Autour de Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre, les grands axes saturent le matin entre six heures trente et huit heures trente, et en fin d’après-midi. Relier le nord au sud peut alors demander deux à trois heures au lieu d’une heure trente.

Les routes à connaître

• <strong>RN1</strong>, la côte nord et ouest, de Saint-Denis à Saint-Pierre, doublée par la route des Tamarins.
• <strong>RN2</strong>, la côte est, de Saint-Denis à Saint-Philippe en passant par Saint-Benoît — elle devient la Route des Laves dans le Grand Brûlé.
• <strong>RN3</strong>, la traversée par les Plaines, entre Saint-Benoît et Saint-Pierre. C’est la route du volcan.
• <strong>Les routes de cirque</strong> — Cilaos et Salazie — étroites, spectaculaires, et à faire de jour.

Depuis l’est, tout se joue sur la RN2 et la RN3 : c’est ce qui met la plupart des sites à moins de trente minutes et le volcan à moins de deux heures.

Se garer

Gratuit à peu près partout, y compris aux départs de randonnée. Les exceptions sont les centres-villes de Saint-Denis et Saint-Pierre. Sur les sites très fréquentés — le Maïdo, le Pas de Bellecombe, les grandes cascades — le parking se remplit tôt le week-end, ce qui est une raison de plus d’arriver au lever du jour.

Ne laissez jamais d’affaires visibles dans la voiture sur un parking de départ de sentier. C’est le seul conseil de sécurité vraiment utile à donner sur l’île.

Questions fréquentes

Écrit à Saint-Benoît, où nous louons le bungalow, et mis à jour le 12 septembre 2026. Les règles d’accès et de baignade évoluent : nous renvoyons toujours à l’autorité compétente plutôt que de faire foi à sa place.