Les randonnées qui comptent

La Réunion compte plus de mille kilomètres de sentiers balisés, et la randonnée y est la première activité touristique. Voici les itinéraires qui reviennent toujours, du plus accessible au plus exigeant, avec ce qu’ils demandent vraiment.

Deux règles valent partout. On part tôt, parce que le relief se couvre en milieu de matinée et qu’un belvédère dans le brouillard ne se rattrape pas. Et l’on vérifie l’état du sentier le matin même : le Parc national et l’ONF ferment des itinéraires après de fortes pluies.

Faciles — une demi-journée

• <strong>Grand Étang</strong>. Deux heures de boucle, dénivelé négligeable, quatre heures en poussant jusqu’à la cascade Biberon. Boueux en toute saison. La meilleure première randonnée d’un séjour.
• <strong>La forêt de Bébour-Bélouve</strong>, sans aller jusqu’au Trou de Fer : une heure de boucle dans une forêt primaire de tamarins, sur caillebotis.
• <strong>Le Piton de Sucre</strong>, à Cilaos, une heure trente, avec une vue sur tout le cirque.
• <strong>Le sentier du littoral</strong> entre Grande-Anse et Manapany, dans le sud sauvage.

Moyennes — la journée

<strong>Le Trou de Fer</strong> depuis le gîte de Bélouve : neuf kilomètres, trois à quatre heures, deux cent trente mètres de dénivelé. L’aménagement en caillebotis rend l’itinéraire accessible à qui marche normalement ; la difficulté réelle est la boue.

<strong>Le cratère Dolomieu</strong>, au Piton de la Fournaise : cinq heures aller-retour depuis le Pas de Bellecombe, en traversant l’enclos sur un sol de lave. Pas de difficulté technique, mais aucune ombre et aucun point d’eau. Départ à quatre heures du matin.

<strong>Le Cap Noir et la Roche Verre Bouteille</strong>, au-dessus de Dos d’Âne : trois heures, avec l’une des plus belles vues sur Mafate sans y descendre.

Exigeantes — plusieurs jours ou un gros dénivelé

<strong>Le Piton des Neiges</strong>, 3 069 mètres, point culminant de l’île et de tout l’océan Indien. L’ascension classique part de Cilaos : environ cinq heures de montée jusqu’au gîte de la Caverne Dufour, nuit sur place, puis départ vers quatre heures trente pour être au sommet au lever du jour. Il peut faire zéro degré là-haut.

<strong>Mafate.</strong> Le cirque n’a pas de route : on y entre à pied ou en hélicoptère. L’accès le plus simple est le col des Bœufs, depuis Salazie, vers La Nouvelle et Marla. Comptez trois à quatre jours pour en faire le tour, en dormant dans les îlets. C’est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et c’est la randonnée dont on parle encore des années après.

<strong>Le GR R2</strong>, la grande traversée de l’île, du nord au sud en une dizaine de jours. Réservé aux marcheurs expérimentés et bien préparés.

Ce qu’il faut réserver, et quand

• Les gîtes de Mafate et celui de la Caverne Dufour partent plusieurs mois à l’avance, davantage en vacances scolaires.
• Le gîte de Bélouve permet de dormir au départ du Trou de Fer — utile pour être au belvédère au lever du jour.
• Rien à réserver pour les randonnées à la journée.
• L’accès à l’enclos du volcan peut être fermé du jour au lendemain en cas d’éruption ou d’alerte : cela se vérifie la veille au soir.

L’équipement

Chaussures de randonnée montantes — les sentiers sont rocailleux, boueux et glissants, et les baskets de ville ne suffisent pas. Vêtement de pluie même par grand beau temps sur la côte : en altitude, le temps change en vingt minutes. De l’eau, en quantité : il n’y a presque jamais de point d’eau sur les parcours.

Une polaire pour les sommets, une frontale si vous partez avant le jour — ce qui sera le cas au volcan et au Piton des Neiges. Le détail complet est dans notre liste de valise.

Questions fréquentes

Écrit à Saint-Benoît, où nous louons le bungalow, et mis à jour le 12 septembre 2026. Les règles d’accès et de baignade évoluent : nous renvoyons toujours à l’autorité compétente plutôt que de faire foi à sa place.